Katingan. Kaltengtimes.co.id — Wakil Menteri Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi (Wamendiktisaintek), Stella Christie, meninjau langsung calon lokasi pembangunan Sekolah Garuda di Kabupaten Katingan, Kalimantan Tengah, Jumat (12/9/2025). Kunjungan ini menjadi bagian dari tahap seleksi penentuan lokasi sekolah unggul yang digagas Presiden RI untuk memperluas akses pendidikan berkualitas, khususnya di bidang Science, Technology, Engineering, Mathematics (STEM). Kabupaten Katingan sendiri masuk dalam lima besar nominasi dari total 20 Sekolah Garuda yang akan dibangun hingga 2029.
Wamen Stella menegaskan bahwa Sekolah Garuda lahir dari visi Presiden dalam menciptakan pemerataan akses pendidikan unggul di seluruh pelosok tanah air. Program ini memiliki dua skema, yakni membangun sekolah baru di daerah yang belum memiliki SMA unggulan, serta membina sekolah yang sudah ada agar siswanya mampu bersaing hingga ke perguruan tinggi dunia. “Bapak Presiden percaya talenta terbaik bangsa tersebar di seluruh pelosok, termasuk di Katingan. Namun peluang harus dibangun, tidak datang begitu saja. Itulah alasan Sekolah Garuda hadir, sebagai wujud nyata empati yang direalisasikan melalui tindakan,” ujar Stella.
Sekolah Garuda akan berlandaskan tiga pilar utama: pemerataan akses, inkubasi kepemimpinan, serta prestasi akademik dengan pengabdian masyarakat. Stella menegaskan sekolah ini diharapkan menjadi inkubator pemimpin bangsa yang tidak hanya cerdas akademik, tetapi juga peduli dan mampu berkontribusi bagi masyarakat sekitar.
Dari sisi pembangunan, sekolah ini akan memanfaatkan sekitar dua hektare dari total 20 hektare lahan yang disediakan. Sisa lahan dipertahankan sebagai kawasan alami dan diberdayakan melalui kolaborasi dengan masyarakat serta kampus setempat, seperti Universitas Palangka Raya. Pemanfaatan bisa berupa pusat penelitian, konservasi gambut, riset karbon capture, hingga pengembangan durian khas Katingan. “Kami ingin sekolah ini tidak hanya menjadi pusat pendidikan, tapi juga katalisator ekonomi dan penelitian daerah,” jelas Stella.
Bupati Katingan, Saiful, menyampaikan apresiasi atas kunjungan Wamendiktisaintek. Ia menegaskan kesiapan pemerintah daerah mendukung penuh pembangunan Sekolah Garuda di wilayahnya. “Sekolah unggul ini adalah cita-cita Presiden untuk melahirkan SDM berkualitas dan pemimpin bangsa di masa depan. Kami berharap anak-anak Katingan bisa menjadi bagian dari generasi unggul itu,” tegas Saiful.
Keputusan akhir penetapan lokasi akan diumumkan setelah hasil kunjungan lapangan dilaporkan kepada Menteri dan Presiden. Jika disetujui, pembangunan fisik ditargetkan rampung pada Juni 2027, dan Sekolah Garuda di Katingan siap menerima siswa pada tahun ajaran 2027/2028.
Program ini juga menjamin 80% siswa mendapat beasiswa penuh, termasuk dukungan lanjutan bagi yang berhasil masuk perguruan tinggi terbaik dunia. Dengan begitu, Sekolah Garuda diharapkan menjadi investasi strategis dalam menyiapkan generasi unggul menuju Indonesia Emas 2045.(red)
