MUARA TEWEH, Kaltengtimes.co.id – Sekretaris Daerah (Sekda) Kabupaten Barito Utara, Drs. Muhlis, menilai Pemilihan Kepala Daerah (Pilkada) 2025 sebagai momentum penting bagi daerah untuk melahirkan kepemimpinan yang benar-benar berpihak kepada rakyat. Pernyataan tersebut disampaikan dalam acara silaturahmi dan ramah tamah antara Pemerintah Kabupaten dan masyarakat Barito Utara di Gedung Balai Antang, baru-baru ini.
Menurut Muhlis, Pilkada kali ini mencatat sejarah baru sebagai proses demokrasi terpanjang dan termahal yang pernah terjadi di Barito Utara. Ia menyebut prosesnya berlangsung lebih dari dua tahun dengan anggaran yang hampir mencapai Rp100 miliar.
“Ini mungkin Pilkada terlama dan termahal sepanjang sejarah Barito Utara. Tapi kita patut bersyukur karena dari proses yang melelahkan ini lahir pemimpin yang murah hati dan dekat dengan masyarakat,” ujarnya.
Muhlis menekankan bahwa besarnya biaya penyelenggaraan bukan sekadar angka, melainkan bentuk investasi dalam kualitas demokrasi. Ia berharap dana besar yang telah dikeluarkan dapat terbayar dengan kepemimpinan yang mampu menggerakkan perubahan dan menyejahterakan masyarakat.
Selain itu, ia juga menyinggung kondisi keuangan daerah yang menghadapi tantangan serius. Berdasarkan proyeksi pemerintah daerah, anggaran Kabupaten Barito Utara tahun depan akan mengalami pengurangan hingga Rp1,2 triliun.
“Ini bukan situasi mudah. Tapi dengan pengalaman luas Bupati H. Shalahuddin dan Wakil Bupati Felix Sonadie Y. Tingan, saya yakin mereka mampu membawa Barito Utara melewati masa-masa sulit,” katanya.
Ia menutup sambutannya dengan ajakan untuk mengakhiri perbedaan politik pasca-Pilkada. Menurutnya, masa depan Barito Utara hanya bisa dibangun melalui kolaborasi seluruh elemen masyarakat.
“Pilkada boleh usai, tapi tanggung jawab kita untuk membangun daerah baru saja dimulai,” tegasnya.(y)
